1940 Zusammenbruch Frankreichs. Von London aus ruft General de Gaulle zum Widerstand gegen Hitler auf. In Frankreich wird die Regierung General Pétain unterstellt.
1941 Résistance in Frankreich. Die Deutschen Truppen fallen in Russland ein. Japanische Truppen greifen den amerikanischen Hafen von Pearl Habour an. Der Krieg erreicht letztentlich internationale Dimension. Zahlreiche (bereits emigrierte) Künstler siedeln von Paris nach New York umund formen die dortige Avantgarde. New York wird Zentrum des kulturellen Treibens. 1942 In Deutschland rufen die Nazis zur "Endlösung" auf. Besetzung der "zone libre" in Frankreich durch deutsche Truppen. 1943 Kapitulation der Deutschen in Stalingrad und Mobilisierung der Alliierten kündigen den Niedergang des deutschen Reichs an.
1944 Attentat auf Hitler scheitert. Starke Verluste in der deutschen Armee.
1945 Berlin fällt. Kapitulation der Deutschen am 8. Mai. Deutschland wird von den Alliierten besetzt. Amerikanische Truppen dringen weiter vor und besetzen Pazifikregionen. Im August fallen zwei Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki.
1946 Frankreich ruft die IV. Republik aus. Léger, Picasso, Matisse und Dubuffet werden zu Ikonen der Malerei des XX. Jahrhunderts.
1947 Neue Entwicklungen der Gegenwartskunst im Happening, der Lyrischen Abstraktion, dem Informel und dem Dripping. 1948/50 Sowjetblockade in Berlin Runder Tisch des Museum of Modern Art, New York, zum Verhältnis zwischen europäischer und amerikanischer Gegenwartskunst. Paris wird neben New York Hauptzentrum kulturellen Schaffens. Gestische Malerei Soulages Art Brut (Dubuffet) und Cobra-Paris signalisieren das Ende des Surrealismus in der Malerei. In New York stehen De Kooning, Pollock, Motherwell, Rothko, Newman für die überseeische Avantgarde.

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